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Capitol Reef Nationalpark, Utah |
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Im Vordergrund durch die Brandung gerippter
und sp�ter verfestigter Meeressand;
im Hintergrund 'The Castle'.
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Auf dem 2000 m hohen w�stenhaften Colorado- Plateau im mittleren S�den
des Bundesstaates Utah liegt der 120 km lange, schmale Landstreifen des Capitol Reef Nationalparks. Der Park umfa�t
die Waterpocket Fold, eine einzelne, 100 km lange Gebirgsfalte. In die Faltung einbezogen waren rund ein Dutzend
bis zu 100 m m�chtige Sandsteinschichten. Die Schichten zerbarsten auf dem Faltenkamm und Jahrmillionen der
Verwitterung haben die Stirnseite der Schichten freigelegt und zum heutigen Aussehen abgetragen. Ansatzweise ragen
sie heute in einem Neigungswinkel von 10 bis 40 Grad aus dem Boden. Aufgrund unterschiedlicher Gesteinsh�rte
und -zusammensetzung entstanden form- und farbenreiche Erosionsgebilde wie Steinbr�cken, Steinb�gen,
T�rme, balancierende Felsbl�cke, Dome und Canyons in den Farbt�nen von Rot �ber Braun bis Bla�gelb.
Einige Fl�sse haben sich w�hrend des Hebungs- und Faltungsvorganges quer durch den Gebirgszug hindurchgearbeitet
und tiefe, mehrere Kilometer lange Schluchten (Klusen) geschaffen. Kurze Wanderrouten f�hren durch derartige
Klusen. Eine Reihe weiterer Wanderwege f�hrt zu Steinb�gen, in Canyons und zu Aussichtspunkten. |
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Zwischen 800 und 1300 n.Ch. lebten steinzeitliche J�ger und Sammler am Fremont
River und an anderen Wasserl�ufen in und um den Capitol Reef Nationalpark. Sie bebauten die Flu�ufer
mit Mais, K�rbis und Bohnen und hinterlie�en der Nachwelt einige Felszeichnungen, Restmauern von Kornspeichern
und Steinwerkzeug. Ab dem 17. Jahrhundert �berwinterten Paiute im heutigen Gebiet des Capitol Reef Nationalparks.
Auch sie hinterlie�en Felszeichnungen.
Die Besiedlung durch Wei�e erfolgte um 1880 durch Mormonenfamilien, die den unwirtlichen Bedingungen zum
Trotz Obstb�ume pflanzten, Getreide anbauten und Rinder von Weideplatz zu Weideplatz trieben, �ber Wege
und durch Schluchten, die noch heute benutzt werden. An diese Siedler Das Old Fruita-Schulhaus und die Obstg�rten
in der Umgebung des Besucherzentrums stammen aus jener Zeit. Um 1904 und erneut Ende der vierziger Jahre �berschwemmten
Uransucher das Gebiet des Capitol Reef Nationalparks. Zahllose kleine Minen und ein Wirrwarr an ebenso vielen Stra�en,
die man heute gr��tenteils �berwachsen l��t, sind Zeugen jener gesch�ftigen Zeit.
Ein Teil des heutigen Gebietes des Capitol Reef Nationalparks wurde 1937 zum National Monument und 1971 im heutigen
Umfang zum Nationalpark erkl�rt. Ende der 60er Jahre haben die letzten Abk�mmlinge der ersten wei�en
Siedler die Gegend des Capitol Reef Nationalparks verlassen. |
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Der 'balancierende' Felsblock beim
Westeingang des Capito Reef Nationalparkes
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In der langen Zeitspanne vor 300 Mio bis vor etwa 100 Mio Jahren l�sten sich
im heutigen Gebiet des Capitol Reef Nationalparks Meere, Gezeitenstr�nde, Seen, S�mpfe, Sandw�sten
und weite Ebenen mit m�andrierenden Fl�ssen ab. Dabei wurden riesige Mengen Sand, Schlamm, Kies und Kalk
abgelagert, die unter dem Druck immer neuer Ablagerungen von unten her zu Stein verfestigt wurden und schlie�lich
eine �ber 2000 m m�chtige Ablagerungsdecke bildeten. Vor 65 Mio Jahren begann sich diese Sedimentdecke
im Zuge plattentektonischer Vorg�nge langsam zu heben und zu falten. Es entstand eine einzige, �ber 100
km lange Gebirgsfalte, die am Scheitel aufbrach. Der Faltungs- und der vor rund 17 Mio Jahren einsetzende Hebungsproze�,
in dessen Verlauf das ganze Gebiet allm�hlich um �ber 2000 m angehoben wurde, war von unter- und �berirdischem
Vulkanismus begleitet. Fl�ssiges Magma drang durch Bruchstellen in die Ablagerungsdecke vor und erstarrte.
Jahrmillionen der Verwitterung legten diese Ganggesteine teilweise frei. Die Faltung und Hebung und die dadurch
entstandenen Br�che in den Ablagerungsschichten beschleunigten die Erosion in diesen Bereichen. Heute ragen
die gefalteten Sedimentschichten ansatzweise aus dem Boden und bilden den eigenartigen, Capitol Reef genannten
Gebirgszug.
Die Bezeichnung 'Waterpocket Fold' (Wassersackfalte), wie das Capitol Reef auch genannt wird, ist auf die vielen
nat�rlichen Wasserbecken im Sandstein zur�ckzuf�hren. Die Becken sind wie die Steinbr�cken,
-b�gen, balancierenden Felsbl�cke u.�. eine Verwitterungserscheinug: Leicht kohlensaures Regenwasser
hat das Bindemittel, welches die Sandk�rner zusammenh�lt und dem Gestein Farbe verleiht, aufgel�st
und der Wind die losen K�rner davongetragen. |
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Die S�ugetiere des Capitol Reef Nationalparks halten sich tags�ber mit Vorliebe
an schattigen Orten oder in H�hlen auf. Verbreitet sind Maultierhirsche, F�chse, Ringtail, Hasen, Biber,
Erdh�rnchen und mehrere Fledermausarten. Die Flu�ufer bev�lkern verschiedene Kleinvogelarten. Am
h�ufigsten zu beobachten sind Walds�nger, Zaunk�nige und Schwalben. Seltener sind Pirole, Hakengimpel
(grosbeak) und Bergbl�ulinge (bluebird) anzutreffen. In hohen Felsen nisten einige wenige Steinadlerpaare.
Echsen und Schlangen sind verh�ltnism��ig gut vertreten. Trotzdem begegnet man ihnen selten. |
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Der Capitol Reef Nationalpark liegt in der oberen Sonora-W�ste. In mittleren
Lagen lockern einzelne gedrungene Mexikanische Steinkiefern und verkr�ppelte Utah-Wacholder sowie Yuccas und
Kakteen die Sandsteinw�ste auf. Die Flu�ufer, insbesondere die Ufer des Fremont River, s�umen hochgewachsene
Baumwollpappeln, Eschen sowie verschiedene Geb�sche und Str�ucher. In der Umgebung des Besucherzentrums
und im Campingplatz stehen noch immer die alten, fruchtreichen Obstb�ume der Mormonensiedler. Im Fr�hjahr
erbl�hen in der W�ste, vorausgesetzt es f�llt im Winter gen�gend Regen, zahllose Wildblumen.
Auch die vielen verschiedenen, zumeist kleinen Kakteenarten und die Yuccas bl�hen in dieser Jahreszeit. |
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WANDERN Die angenehmste Zeit f�r Wanderungen
im Capitol Reef Nationalpark sind Fr�hjahr und Herbst (Ende April-Anfang Juni; September+ Oktober). Im Sommer
ist es zum Wandern zu hei�, im Winter zu kalt. An der SR 24 und dem unbefestigten 'Scenic Drive' beginnen
kurze Wanderwege, die zu Steinbr�cken, Steinb�gen, in Schluchten und zu Aussichtspunkten f�hren.
F�r ausgedehnte Wanderungen eignen sich am besten der s�dliche und der n�rdliche Teil des Capitol
Reef Nationalparks, die beide nur mit gel�ndeg�ngigen Fahrzeugen erreichbar sind. Trinkwasser mu�
in beide Teile mitgenommen werden.
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Kalk- und Sandsteinformationen am Weg ins
Cathedral Valley
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JEEPING Wer �ber einen 4WD (off-road
vehicle) verf�gt, kann die im Abschnitt 'Sehenswertes' beschriebene, lohnende, 100 km lange Dirt-Road-Tour
ins Cathedral Valley machen. Bei der Ortschaft Torrey, westlich des Capitil Reef Nationalparks, beginnt ein weiterer
Jeep-Pfad, der nach Norden, vorbei am Thousand Lake Mountain, ebenfalls zum Cathedral Valley f�hrt. Entdeckungsfreudige
k�nnen von dort aus am Salomonstempel vorbei weiter bis zur 30 km entfernt gelegenen Last Chance Desert vorsto�en.
Private Veranstalter in Torrey bieten im Sommer regelm��ig Gel�ndefahrten in den Capitol Reef Nationalpark
an.
VERANSTALTUNGEN Im Amphitheater
des Campingplatzes werden jeden Abend Lichtbildervortr�ge �ber die Natur oder die Geschichte des Capitol
Reef Nationalparks gehalten. Am Tag begleiten Parkranger kleinere Besuchergruppen auf kurzen Wanderungen, wobei
viel Wissenswertes �ber den Capitol Reef Nationalpark zu erfahren ist. Die Veranstaltungen finden in den Monaten
Mai bis September statt. |
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Entlang der SR 24, von Westen her kommend, trifft man zun�chst auf die Twin Rocks
 , zwei balancierende Felsbl�cke.
Etwas weiter �stlich ragt der Chimney Rock  aus dem Boden. Auf der anderen Stra�enseite f�hrt eine kurze Nebenstra�e zu einem
Parkplatz und ein Pfad weiter zum Goosenecks-Aussichtspunkt  . Von hier aus kann der tiefe Canyon mit dem stark gewundenen Sulfur River �berblickt
werden. The Castle  wird eine
Absammlung senkrechter Sandsteinkolumnen genannt. In der N�he des Old Fruita-Schulhauses  zieren Felszeichnungen  pr�historischer Bewohner eine Felswand. Ein kurzer Fu�weg f�hrt
zur Hickman Natural Bridge  ,
einer Sandsteinbr�cke; ein l�ngerer Weg f�hrt in die enge und tiefe Schlucht des Grand Wash  .
Der 'Scenic Drive ', eine 20 km lange unbefestigte Stra�e, f�hrt vom Besucherzentrum aus nach S�den,
entlang der Stirnseite der aus dem Boden ragenden, noch immer imposanten Sandsteinschichten der Waterpocket Fold.
Von dieser Stra�e aus k�nnen kurze bis lange Wanderungen in die Gebirgskette, durch die engen Schluchten
des Grand Wash und des Capitol
Gorges  , zur Cassidy Arch  , einem Steinbogen, sowie zum Golden
Throne  unternommen werden.
Beim �stlichen Eingang des Capitol Reef Nationalpark beginnt eine unbefestigte Stra�e, die auf der Ostseite
der Gebirgskette ebenfalls nach S�den f�hrt. Die wenig besuchte Wildnis des s�dlichen Teils des
Capitol Reef Nationalparks eignet sich gut f�r ausgedehnte Wanderungen durch Schluchten und breite T�ler,
zu Steint�rmen und zu Steinb�gen wie etwa dem Brimhall Double Arch  .
Rund 5 km �stlich des Capitol Reef Nationalparks, an der SR 24, beginnt ein 100 km langer, nur bei Trockenheit
befahrbarer Jeep-Pfad, der als gro�e Schlaufe angelegt ist und etwa 12 km �stlich des Ausgangsorts wieder
in die SR 24 m�ndet. Wer �ber ein Gel�ndefahrzeug verf�gt, sollte diesen lohnenden Tagesausflug
unternehmen. Gleich zu Beginn der Fahrt mu� der Fremont River, der Wasser f�hren kann, durchquert werden.
Die Bentonite Hills  sind Kalkschichten,
die zu eigenartigen, mehrfarbig geb�nderten H�geln verwittert sind. Der Lower South Desert Overlook  und der South Desert Overlook  geben den Blick frei auf ein breites,
vegetationsloses Tal mit bizarren Verwitterungsformen aus Sand- und Kalkstein. Im Cathedral Valley  ragen m�chtige, freistehende, teilweise �ber 100 m
hohe Monolithe, die an eine Kathedrale erinnern, aus der Ebene. |
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In den Obsthainen  in der Umgebung des Besucherzentrums und auf dem Campingplatz weiden vom sp�ten Nachmittag bis
zum fr�hen Morgen Maultierhirsche.
Im westlichen Fremont River 
leben einige Biber, die gegen Abend ihre Bauten verlassen, um sich an der Wasseroberfl�che oder am Ufer ihren
Gesch�ften zu widmen. V�gel k�nnen am besten in der Schlucht  des Fremont River beobachtet werden. |
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Der Haupt-Campingplatz, mit 53 Einheiten, befindet sich 2 km s�dlich des Besucherzentrums.
Der primitive, �ber eine unbefestigte Stra�e erreichbare Cedar Mesa-Zeltplatz, mit 4 Einheiten und ohne
Wasser, liegt 30 km s�dlich der SR 24. Beide Pl�tze sind ganzj�hrig offen.� |
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Innerhalb des Capitol Reef Nationalparks gibt es keine Unterkunfts- oder Verpflegungsm�glichkeiten.
Die kleinen Ortschaften Torrey westlich sowie Hanksville �stlich des Capitol Reef Nationalparkes verf�gen
�ber Motels, Restaurants und Lebensmittelgesch�fte. |
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Salt Lake City (Utah) liegt 360 km n�rdlich, Cedar City (Utah) 270 km s�dwestlich
und Grand Junction (Colorado) 320 km nord�stlich des Capitol Reef Nationalparkes. Diese drei St�dte verf�gen
�ber planm��ige Flugverbindungen und mehrere Autoverleihfirmen. T�glich verkehren von diesen
St�dten aus Busse zum und durch den Capitol Reef Nationalpark. Auf Verlangen halten die Fahrer an beliebiger
Stelle im Park an. |
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Das Klima ist halbw�stenhaft, mit hei�en Sommertagen mit Temperaturen von
oft �ber 35�C und k�hlen N�chten sowie kalten Wintern. Fr�hjahr und Herbst sind mild und
angenehm, mit zum Teil kalten N�chten. Die geringe Niederschlagsmenge von 18 cm pro Jahr f�llt vorwiegend
in den Monaten Juli bis September als Gewitterregen, was zu kurzzeitigen �berflutungen normalerweise ausgetrockneter
Bachbetten (wash) und zu �berraschendem, starken anschwellen kleiner Fl�sse f�hren kann. Hauptbesucherzeit
ist Juni bis September. Der Capitol Reef Nationalpark ist ganzj�hrig offen. |
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Das Besucherzentrum befindet sich im Nordwesten des Capitol Reef Nationalparkes in
der N�he der SR 24. Eine st�ndige, kleine Ausstellung informiert �ber die Besonderheiten des Parkes
und zeigt Gegenst�nde von Ureinwohnern und wei�en Siedlern. Mehrmals am Tag werden Lichtbilder vorgef�hrt
Capitol Reef National Park
HC 70 Box 15
Torrey, Utah 84775
USA |
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Capitol Reef Nationalpark |
Offizielle Home Page des Capitol Reef Nationalparks |
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