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Great Smoky Mountains-Natioalpark, North Carolina / Tennessee
Vergr��erung (110kB)
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Aus den T�lern steigt der Nebel auf, der den Smokies den Namen gab. |
Hauptattraktion des Parks ist f�r die meisten Besucher die den Park durchquerende Aussichtsstra�e mit ihren zahlreichen Aussichtspunkten. Von ihr aus k�nnen die scheinbar endlosen, parallel verlaufenden niederen Gebirgsz�ge der Appalachen �berblickt werden. An Herbstwochenenden str�men die Erholungssuchenden aus den umliegenden Gro�st�dten zu Zehntausenden in den Park, um sich an den verf�rbten Laubw�ldern zu erfreuen. Wer etwas mehr Zeit zur Verf�gung hat, sollte den Park an den geruhsameren Werktagen besuchen. Da sich der Besucherstrom haupts�chlich auf die Parkstra�e konzentriert, findet der Wanderer noch kaum ber�hrte Wildnis vor. �ber 1000 km Wanderweg und fast ebenso viele Kilometer forellenreiche Wildb�che stehen dem Naturfreund zur Verf�gung. Der Tierliebhaber kann in der waldfreien Cades Cove Hirsche, Murmeltiere, Truth�hner und nicht selten Schwarzb�ren beobachten.
Geschichte
Mit der Entdeckung von Gold im Gebiet der Cherokee war der Traum der friedlichen Koexistenz mit den Wei�en j�h ausgetr�umt. Die Goldsucher bewirkten die Umsiedlung der ans�ssigen Indianer, indem sie eine kleine indianische Minderheit 1838 die ber�chtigte Removal Act (Umsiedlungsgesetz) unterzeichnen lie�en. Die Cherokee wurden von ihren Farmen vertrieben und in Lagern gefangengehalten, ehe sie nach Oklahoma ins Exil getrieben wurden. 4000 der etwa 13'000 Cherokee starben auf jenem 'Marsch der tausend Meilen, den sie selber den 'Weg der Tr�nen' nennen. Etwa 1000 Leute hatten in die Berge fliehen k�nnen und hielten sich zwischen dem Clingman's Dome und dem Mount Guyot versteckt. Drei Jahre sp�ter, 1842, erhielten die geflohenen Cherokee von der Regierung in Washington die Erlaubnis, auf ihr Land zur�ckzukehren. Die Nachfahren jener Fl�chtlinge leben heute westlich und s�dlich des Parkes in Reservaten.
Die ersten Wei�en hatten sich 1795 im �stlichen Parkteil niedergelassen. Die Cades Cove im Westen wurde ab 1821 besiedelt und blieb es bis zur Schaffung des Nationalparks im Jahre 1936. Um die Jahrhundertwende begannen Holzhandelsgesellschaften mit dem Abholzen des Waldes im nachmaligen Parkgebiet. Um 1920 waren zwei Drittel des gesamten Waldbestandes gef�llt. Besorgte Natursch�tzer aus Tennessee und North Carolina gr�ndeten 1923 die Great Smoky Mountains Conservation Association. Ziel der Vereinigung war die Schaffung eines Nationalparks in den Smoky Mountains. Man begann Geld f�r den Landkauf zu sammeln. 1 Mio Dollar gingen aus privaten Spenden ein, je 2 Mio Dollar stellten die beiden 'Parkstaaten' Tennessee und North Carolina zur Verf�gung, und John D. Rockefeller jr. verdoppelte schlie�lich 1933 den bisherigen Spendenbetrag, so da� 1934 der Nationalpark etabliert und die rund 6000 Einzelparzellen Farmland sowie nach und nach auch die Grundst�cke der 18 Holzunternehmen gekauft werden konnten.
Geologie
Eine erste Hauptdeformation hatte sich vor 500 bis vor 380 Mio Jahren ereignet. Der damals wesentlich kleinere nordamerikanische Kontinent befand sich zu Beginn dieser gebirgsbildenden Phase in �quatorn�he und unterwegs nach S�den, so da� er am Ende der Phase ganz auf der s�dlichen Halbkugel lag. Gleichzeitig hatte sich der Kontinent in diesen 120 Mio Jahren im Gegenuhrzeigersinn um 90 Grad gedreht. Mit ihm hatte sich auch Europa gedreht, welches sich zu Beginn der Drehung �stlich von Nordamerika befunden hatte und durch den Iapetus-Ozean von diesem getrennt gewesen war. Dieser Ozean begann sich vor 500 Mio Jahren zu schlie�en, so da� bis vor 380 Mio Jahren Europa und Nordamerika zu einem Kontinent verschmolzen waren (Pang�a). Durch das Zusammengehen der beiden Kontinente wurde der Iapetus-Meeresboden teilweise unter den nordamerikanischen Kontinent geschoben und unterirdisch aufgeschmolzen (Subduktion). Dies bewirkte auf dem Kontinent, parallel zur Subduktionszone, starke vulkanische Aktivit�t. Teilweise wurden die Ablagerungsschichten des Ozeanbodens �ber den Kontinentalrand geschoben (Kollision) und dabei stark deformiert und gehoben.
Eine letzte Gebirgsbildungsphase setzte vor rund 340 Mio Jahren mit der Kollision des nordamerikanisch-europ�ischen Kontinents mit Afrika ein, welches von S�dosten her auf die beiden Kontinente zuwanderte, ein Vorgang, der wiederum von Subduktion und Kollision begleitet war. Diese zweite Phase endete vor etwa 230 Mio Jahren. In der Zwischenzeit waren auch die �brigen Kontinente der Erde zusammengelaufen und hatten sich um Afrika herum zur Pang�a zusammengeschlossen. Dieser 'Urkontinent' bestand 30 bis 50 Mio Jahre lang und begann vor 200 Mio Jahren auseinanderzubrechen. Seit etwa 180 Mio Jahren entfernt sich Nordamerika von Europa sowie von Afrika.
Das im Park zutage tretende Gestein ist geologisch sehr alt. Teilweise stammt es aus dem fr�hen Pr�kambrium (�ber 2 Mia Jahre); so etwa das im s�d�stlichen Parkteil stellenweise hervortretende metamorphe und magmatische Gestein, insbesondere Gneis, metamorpher Schiefer und Granit. Die m�chtige, stark gefaltete und verwitterte Sandsteinschicht, die den gr��ten Teil des Parkgesteins ausmacht, stammt aus dem sp�ten Pr�kambrium (600 Mio Jahre und �lter). Das Parkgebiet weist zahlreiche zum Teil gewaltige Verwerfungen auf.
Tierwelt
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Streifenskunk (Stinktier) |
Von den rund 200 Vogelarten sind etwa 70 Arten Ganzjahresbewohner. Einige migrieren im Herbst innerhalb der Parkgrenzen von h�heren in tiefere Lagen. Verbreitet sind wilde Truth�hner und verschiedene andere H�hnerv�gel, ferner Kr�hen und, etwas weniger stark, Raben, sodann einige Raubv�gel sowie zahlreiche Kleinv�gel, darunter die ziemlich h�ufig zu beobachtenden Seidenschw�nze. Die Smokies sind reich an Reptilien und vor allem an Amphibien. 25 verschiedene Salamanderarten sind hier heimisch, was eine erstaunlich hohe Zahl ist. Die Schlangen sind mit 23 Arten (2 giftige) ebenfalls gut vertreten. Dazu kommen Echsen, Kr�ten und Fr�sche.
Die zahlreichen Wildb�che des Parks sind bemerkenswert reich an Fischen. Es kommen drei Forellenarten vor, wovon zwei in j�ngerer und j�ngster Vergangenheit eingef�hrt wurden. Die einzige einheimische Forelle , die Bachforelle (brook trout), ist heute vom Aussterben bedroht. Hauptursachen daf�r sind die zu Beginn des 20. Jahrhunderts abgeholzten Bachufer und Abh�nge, die die B�che und damit die Laichpl�tze verschlammten, ferner die von den Holzf�llern eingef�hrten gr��eren und agressiveren Regenbogenforellen sowie die vor einigen Jahren (!) ausgesetzten Braunforellen, die mit den relativ kleinen Bachforellen in Laichplatz- und Nahrungskonkurrenz getreten sind.
Pflanzenwelt
Bis auf 1300 m H�he herrscht Mischwald vor, mit starkem �bergewicht der Laubb�ume, die allein 80 Arten umfassen. Die hier vorkommenden Eichen, Buchen, Ahorne, Hickory, Gelbbirken, Ro�kastanien, Amerikanischen Linden und anderen Harth�lzer erreichen an manchen Stellen Rekordgr��en. Die einstmals stark verbreitete Nordamerikanische Edelkastanie ist seit 1938 aus den Appalachen verschwunden, nachdem ein 1904 in die USA eingeschleppter Pilz (Mehltau) die B�ume zerst�rt hatte. Ein weiterer, ebenfalls um die Jahrhundertwende eingeschleppter Sch�dling, die Fichtenlaus, hat kontinentweit bestimmte Nadelb�ume befallen und ist im Park f�r die Best�nde abgestorbener Fichten verantwortlich.
Oberhalb 1300 m beginnt der Nadelwaldg�rtel, in welchem Tannen und F�hren dominieren. Entlang den Wasserl�ufen und an feuchten Schattenh�ngen sind hochgewachsene Schierlingstannen oder �stliche Hemlocks, Fichten und Eichen verbreitet. Der Wald wird in h�heren Hanglagen h�ufig von den sogenannten 'balds', baumlosen (kahlen) Stellen unbekannter Ursache, die mit Azaleen und Rhododendren, Wildreben und Lorbeer �berwachsen sind, unterbrochen. Der Wald besitzt ein dichtes Unterholz. In den feuchteren Waldpartien bedecken Wildblumen aller Art sowie Moose, Farne und Pilze den Boden.
Aktivit�ten
REITEN An mehreren Orten im Park k�nnen von April bis Oktober Pferde gemietet, oder es kann an Reittouren teilgenommen werden. Der Park verf�gt �ber einige 100 km Reitpfade; entlang den Pfaden befinden sich kleine Zeltpl�tze.
ANGELN Die vielen B�che des Parkes sind reich an Forellen verschiedener Art. Zu beachten ist, da� die Bachforelle (brook trout), die von den eingef�hrten Forellenarten verdr�ngt wurde, nicht geangelt werden darf (siehe Tierwelt). Die Angelsaison dauert von Mitte April bis Mitte Oktober. Es bedarf einer Lizenz des Bundesstaates Tennessee oder North Carolina, die im Park erh�ltlich ist.
VERANSTALTUNGEN Verschiedene begleitete Wanderungen, historisch-authentische Vorf�hrungen aus dem Siedlerleben durch Parkangestellte in der Cades Cove und abendliche Lichtbildervortr�ge beim Schein eines Lagerfeuers in den Amphitheatern der gro�en Campingpl�tze geh�ren von April bis Oktober zum Unterhaltungs- und Lehrprogramm des Parks.�
Sehenswertes
(Zahlen siehe Karte)
, eine 750 km lange, lohnende Aussichtsstra�e auf den waldigen Gebirgsk�mmen der Appalachen,
beginnt im Shenandoah-Nationalpark (Virginia) und endet beim S�dosteingang des Great Smoky Mountains-Nationalparks.
Hinter dem Oconaluftee-Besucherzentrum befindet sich ein Freiluftmuseum 
mit funktionst�chtigen Geb�uden und Ger�ten aus der Pionierzeit.
Hier beginnt die Newfound Gap Road 
,
eine Bergstra�e mit vielen Aussichtspunkten. Sie f�hrt �ber den 1539 m hohen Newfound Gap 
auf die Nordseite des Parks. Vom
Newfound Gap geht die nach S�dwesten f�hrende Clingman's Dome Road 
ab. Vom Parkplatz am Ende dieser Stra�e aus f�hrt ein kurzer,
st�ndig ansteigender Fu�weg zum Clingman's Aussichtsturm 
, einem der besten Aussichtspunkte in den Appalachen.Bei Gatlinburg beginnt der Roaring Fork Motor Nature Trail
, ein Autolehrpfad, der als Rundstra�e mit teilweisem Einbahnverkehr angelegt ist.
In einer in den Besucherzentren zu beziehenden Brosch�re wird die Geschichte der Siedler und die Flora entlang
der Stra�e erl�utert. Eine lohnende Auto-Route f�hrt durch die kleine, �berschaubare Welt der Pionierfamilien der Cades Cove
. Wohnh�user, Scheunen,
S�gewerke, M�hlen und die schlichten Holzkirchen mit den Gottes�ckern erz�hlen vom oft kurzen
Leben der Bewohner.Tierbeobachtung
(Zahlen siehe Karte)
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Schwarzb�rin mit ihren Jungen |
, die einzige gr��ere unbewaldete Fl�che im Park.
Entlang dem nach Westen f�hrenden Abschnitt der Stra�e, die um die Cove herumf�hrt, haben zahlreiche
Murmeltiere ihren Bau; sie k�nnen in den Wiesen beidseits der Stra�e beobachtet werden. Vor allem fr�hmorgens
und am sp�ten Nachmittag pflegen in den Waldlichtungen und Schneisen der nordwestlichen Cades Cove Wei�wedelhirsche
zu �sen. Wilde Truth�hner halten sich fast st�ndig in der Cove auf, mit Vorliebe am Waldrand; h�ufig
sieht man nur die Altv�gel, w�hrend sich die zehn oder mehr Jungtiere im Gras versteckt halten. Schwarzb�ren
finden in der Cades Cove reichlich Nahrung. Man sieht sie manchmal unter Ro�kastanien- und anderen B�umen
nach heruntergefallenen Fr�chten suchen.In den �brigen Parkteilen sind einzig die Campingpl�tze Orte, an denen der Besucher regelm��ig Tiere, haupts�chlich die nachtaktiven Waschb�ren, Stinktiere und Opossums, zu Gesicht bekommt.
Verkehrsstaus auf der Newfound Gap Road
sind in der Regel auf einen Schwarzb�ren zur�ckzuf�hren, der sich gerade an der Stra�e
aufh�lt.Camping
Hotels / Essen
Anreise
Klima / Reisezeit
Anschrift / Info
Great Smoky Mountains National Park
107 Park Headquarters Road
Galtinburg, Tennessee 37738
USA
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