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Hot Springs-Nationalpark, Arkansas |
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Im Fr�hling bedecken Bl�tenb�schel
die �ste des noch laublosen Eastern Red Bud.
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Die hei�en Quellen des 1921 etablierten Hot Springs-Nationalparks im Westen
des Bundesstaates Arkansas waren den Einheimischen wohl seit Menschengedenken bekannt. Das Quellgebiet galt als
heiliger und heilender Ort und war neutrales Terrain, wo Kriege und Feindschaften ruhten und jederman unbehelligt
sein Bad nehmen konnte. Ungew�hnlich f�r einen Nationalpark der USA ist die starke kommerzielle Nutzung
der Quellen, die die Hauptattraktion des kleinen Parks sind. Von den insgesamt 47 Quellen, die am Fu�e des
Hot Springs Mountain aus dem Boden treten, werden 45 zur Speisung von 17 konzessionierten Badeh�usern genutzt,
von denen sich die meisten an der Central Avenue in der Stadt Hot Springs befinden. Die Erschlie�ung und
Kommerzialisierung der hei�en Quellen geschah bereits rund 120 Jahre vor der Schaffung des Nationalparks.
Die beiden verbliebenen, ungefa�ten hei�en Quellen k�nnen an ihrer nat�rliche Austrittsstelle
besichtigt werden.
Das Quellwasser tritt 62�C hei� aus dem Boden und ist geschmack- und geruchfrei. Es wird gek�hlt
und anschlie�end den verschiedenen Bade- und Unterwassermassageeinrichtungen zugef�hrt. Die B�der
k�nnen ohne �rztliche Empfehlung genommen werden.
Neben den Quellen sind es die mit Mischwald �berdeckten buckligen, ebenfalls zum Park geh�renden H�gelz�ge
s�dwestlich und nord�stlich des Quellgebietes, die allj�hrlich zahlreiche Besucher anlocken. Fr�hjahr
und Herbst sind in diesem klimatisch ausgesprochen milden Teil der USA besonders reizvoll.� |
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Die Uramerikaner der Gegend badeten im hei�en Quellwasser lange bevor der spanische
Entdecker de Soto 1541 mit seinem Tro� von Ortskundigen zu den Quellen gef�hrt wurde. Aus �berlieferungen
geht hervor, da� die Indianer der Gegend dem Wasser heilende Wirkung zuerkannten und das� das Quellgebiet
als heiliger Ort neutraler Boden war, auf dem alle Waffen ruhten und jedermann sich unbehelligt aufhalten und in
Ruhe seine Wunden und Gebresten kurieren konnte.
Die Entwicklung der Hot Springs zu einem Heilbadeort begann 1803, als die jungen Vereinigten Staaten Frankreich
das nicht mit dem heutigen Bundesstaat Louisiana identische Louisiana-Territorium, zu dem die Parkgegend geh�rte,
kauften und besiedelten. Zelte und einfache Blockh�tten dienten den ersten Badeg�sten, beg�terten
Amerikanern, als Badeh�user. Die Heilb�derhochbl�te in Europa zu Beginn des 19. Jahrhunderts blieb
im fernen Amerika nicht ohne Widerhall und verhalf dem kleinen Badeort vor�bergehend zu wirtschaftlicher Bl�te.
Bereits 1832 wurden die Quellen und ein Gebiet von etwa 10 km2 darum herum als Hot Springs Reservation unter nationalen
Schutz gestellt. Damit war die bahnbrechende und gro�artige Idee des Naturschutzes geboren. 1836 ging ein
Teil des Louisiana- Territoriums, zu dem auch die Hot Springs geh�rten, im neuen Bundesstaat Arkansas auf.
Die Bem�hungen der USA in der zweiten H�lfte des 19. Jahrhunderts, das Reservat in einen Nationalpark
umzuwandeln, scheiterte jahrzehntelang an den verkaufsunwilligen Quelleneigent�mern. 1921 waren schlie�lich
s�mtliche Rechtsstreitigkeiten beigelegt, und das Gebiet konnte zum Nationalpark erkl�rt werden.�� |
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Der Hot Springs-Nationalpark mit seinen zurzeit 47 hei�en Quellen liegt in einem
Gebiet, das sich vor rund 330 Mio Jahren in einer Phase heftiger Gebirgsbildung befand. Dabei waren m�chtige
Gesteinsschichten, die sich im Verlaufe von �ber 270 Mio Jahren in einem Schelfmeer durch Ablagerung gebildet
hatten, stark gefaltet, �berschoben und verworfen worden. Die Verwitterung trug dieses Gebirge zum heutigen
H�gelland ab.
Die hei�en Quellen liegen in einer Sandsteinschicht am unteren Teil einer mehrschichtigen �berschiebungsfalte.
Die Sandsteinschicht ist ebenfalls gefaltet und am Kamm verschiedentlich leicht verworfen. Entlang dieser Verwerfungen
treten pro Sekunde, je nach Jahreszeit, 33 bis 42 Liter mineralhaltigen Wassers an die Oberfl�che. Das Wasser,
das beim Austritt eine Temperatur von 62�C aufweist, wird zentral gefa�t, gek�hlt und an die Kurb�der
in Hot Springs weitergeleitet; auch einige Brunnen in Hot Springs werden mit dem Quellwasser versorgt. Gesundheitsbewu�te
Besucher f�llen dort eifrig ihre Plastikflaschen ab, um das geruchs- und geschmacksfreie Wasser zur inneren
Kur zu verwenden. Die Erw�rmung des bis zu 4200 und selten weniger als 20 Jahre alten, aus Niederschl�gen
stammenden Grundwassers geschieht im Erdinnern beim Durchflu� durch hei�es Gestein. Das Deckengestein
im Park besteht zum �berwiegenden Teil aus Schiefer.� |
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Im Parkgebiet fehlen gro�e S�ugetiere. Verbreitet sind F�chse, Waschb�ren,
Hasen, einige Erd- und Baumh�rnchen und die altert�mlichen Virginia Opossums oder Beutelratten, die einzige
Beuteltierart (Marsupial) Nordamerikas.
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Wanderdrossel-Vater (rechts) mit Jungvogel.
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Die Vogelwelt ist mit �ber 200 Arten gut vertreten. H�ufig anzutreffen und
auch vom unge�bten Beobachter leicht auszumachen sind die unserer Amsel eng verwandte orangebr�stige
Wanderdrossel (American robin), der freche, leuchtend blau-wei� gezeichnete Blauh�her (blue jay), der
singfreudige, gelbfrontige Wiesenst�rling (meadowlark) mit dem schwarzen 'V' auf der Brust, die graue, schlanke
Spottdrossel (mockingbird), ein bekannter Stimmenimitator mit umfangreichem, wenn auch etwas knarrig vorgetragenem
Melodienrepertoir, die sich mit Vorliebe in den Wipfeln der hohen Laubb�ume aufh�lt, ferner die rastlosen
Meisen und Sperlinge. An Reptilien und Amphibien sind f�r das Parkgebiet einige Schlangen-, Echsen-, Salamander-,
Frosch- und Schildkr�tenarten belegt.� |
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Die h�gliche Parklandschaft ist gr��tenteils mit Mischwald bedeckt;
es dominieren Eichen, Hickory und Kiefern. Das dichte Unterholz besteht aus Str�uchern, Geb�schen und
Jungb�umen. Die waldfreien Gebiete sind meistens grasbewachsen und weisen im Sommer eine farbenfrohe Vielfalt
an bl�henden Wildblumen auf. An feuchten Stellen gedeihen Farne, Moose und Pilze nebst anderen feuchtigkeitsliebenden
Pflanzen. Die Baumst�mme sind oft flechtenbedeckt.� |
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WANDERN Der Park verf�gt �ber
30 km Wanderwege. Die Wege f�hren fast ausschlie�lich durch die h�gligen Waldgebiete. Am Nordende
des Campingplatzes steigt ein reizvoller Weg hinauf zum Hot Springs Mountain und an einigen Aussichtspunkten vorbei.
Wegen der geringen Ausdehnung des Parkes sind mehrt�gige Touren kaum m�glich.
HEILB�DER Von den insgesamt
17 Kurbadeh�usern von Hot Springs, die zum Teil an Hotels angegliedert sind, liegen 9 innerhalb der Parkgrenzen.
Das auf 35 bis 40�C heruntergk�hlte Quellwasser wird f�r die �blichen Kurb�der, sei es
in Einzelwannen, sei es in Hallenb�dern, verwendet. Der Gast kann sich auch Massagen und Packungen verabreichen
lassen.
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Campingplatz-Amphitheater
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Die heilende Wirkung der Thermalb�der liegt weniger im Mineralgehalt des Wassers,
der nicht �berdurchschnittlich hoch ist, als vielmehr in der erh�hten Temperatur und somit in der W�rmeeinwirkung.
F�r die B�derbenutzung ist keine �rztliche Empfehlung erforderlich. Das Besucherzentrum des Parkes
informiert �ber die aktuellen Badem�glichkeiten und Preise. Die Badeh�user des Parkes werden nicht
vom Nationalpark selber, sondern von Konzession�ren betrieben.
VERANSTALTUNGEN W�hrend der Sommermonate werden t�glich begleitete
Wanderungen durchgef�hrt. Im Amphitheater des Campingplatzes h�lt jeden Abend ein Parkranger einen Lichtbildervortrag.� |
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Hinter den Badeh�usern der Bathhouse Row k�nnen an der Promenade zwei nat�rliche
Quellenaustritte  besichtigt
werden. Auf der West Mountain 
und den Hot Springs Mountain 
f�hren Parkstra�en, an denen sich einige gute Aussichtspunkte befinden. |
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Die meisten Tiere des Parkes k�nnen auf dem Gulpha Gorge-Campingplatz  beobachtet werden. Neben den immer hungrigen und bettelnden Eichh�rnchen
beleben vor allem die vielen V�gel, die um des Futters Willen die menschliche N�he suchen, den Ort. Manche
Arten br�ten in den B�umen des Campingplatzes. So etwa die Wanderdrossel, deren fl�gge Jungv�gel
der europ�ischen Rotdrossel sehr �hnlich sehen, und die ihre Jungen ohne gro�e Scheu in unmittelbarer
N�he der Menschen f�ttert und betreut.
Am und im Bach des Gulpha Creek  ,
der am Campingplatz vorbeiflie�t, halten sich verschiedene Amphibien und gelegentlich eine Wasserschlange
auf. Diese harmlose Schlange mit dem gelben Streifen auf dem R�cken erreicht eine L�nge von gut einem
Meter. |
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Der sch�n angelegte Gulpha Gorge-Campingplatz befindet sich 3 km au�erhalb
von Hot Springs im Nordosten des Parkes. Er verf�gt �ber 47 Einheiten, flie�endes Wasser, sanit�re
Einrichtungen und ist das ganze Jahr offen.� |
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In der Stadt Hot Springs gibt es zahlreiche Hotels, Restaurants und Lebensmittelgesch�fte,
die fast alle das ganze Jahr �ber in Betrieb sind.� |
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Der 3 km s�dwestlich von Hot Springs gelegene Flughafen wird regelm��ig
von kleinen Fluggesellschaften angeflogen. Autos k�nnen in Hot Springs gemietet werden. Die n�chstliegende
gr��ere Stadt ist Little Rock (Arkansas); sie liegt 80 km nord�stlich des Parkes und verf�gt
�ber planm��ige Flugverbindungen, Autovermietungen sowie t�gliche Busverbindungen nach Hot
Springs.� |
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Die Sommer sind hei�, mit einigen Gewitterregen, die Winter mild und trocken.
Sehr angenehm und auch landschaftlich sch�n sind Fr�hjahr und Herbst. Hauptbesucherzeit ist Mai bis Oktober.
Wegen des milden, fr�hlingshaften Winterwetters kommen viele Besucher auch in dieser Jahreszeit zur Badekur
hierher.� |
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Am S�dende der Bathhouse Row, im Zentrum von Hot Springs, befindet sich das ganzj�hrig
ge�ffnete Besucherzentrum mit einer kleinen Ausstellung �ber den Park. In regelm��igen Abst�nden
oder auf Anfrage hin wird ein Lichtbildervortrag abgespielt. Die kleine Rangerstation auf dem Campingplatz, in
der Ausk�nfte erteilt werden, ist nur zu bestimmten Tageszeiten besetzt. Die Station zeigt eine kleine Vogelausstellung.
Hot Springs National Park
P.O. Box 1860
Hot Springs, Arkansas 71902-1860
USA� |
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Hot Springs-Nat.Park |
Offizielle Home Page des Nationalparks |
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