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Mesa Verde-Nationalpark, Colorado |
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Cliff Palace, eine Felsnischensiedlung der
Anasazi aus dem 13.Jahrhundert.
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Mesa Verde, gr�ne Tafel, nannten die fr�hen spanischen Entdecker den
�ber 2000 m hohen, nadelwaldbedeckten Tafelberg im �u�ersten S�dwesten Colorados, auf welchem
sich der gleichnamige Nationalpark befindet. Die Tafel ist nach S�den hin geneigt und �berragt die sie
umgebende W�stenebene um 150 bis 500 m. Nicht weniger als 10 in Nords�drichtung verlaufende Canyons durchfurchen
den s�dlichen Teil der Mesa. In den Canyonw�nden befinden sich die sch�nsten pr�columbischen
Felsnischensiedlungen Nordamerikas, erbaut im 12. und 13. Jahrhundert. Die Urahnen dieser Baumeister hatten bereits
um 1200 die Canyons der Mesa besiedelt und sich nach und nach zu den Felsnischenbewohnern entwickelt. Insgesamt
durchliefen die Anasazi, 'die Alten', wie die Navaho die ehemaligen Bewohner der Mesa zusammenfassend nannten,
vier Entwicklungsstufen vom h�hlenbewohnenden Korbflechter bis zum Erbauer mehrst�ckiger Lehmziegelh�user.
Ende des 13. Jahrhunderts verschwinden die Anasazi. Eine m�gliche Erkl�rung f�r die pl�tzlich
erfolgte Abwanderung sehen Fachleute in den langen Trockenperioden im letzten Viertel des 13. Jahrhunderts, die
zu Wassermangel und Hungersnot f�hrten. Auch Bedrohung von au�en und Seuchen werden als Ursachen in
Betracht gezogen.
Den Wei�en blieben die Felssiedlungen bis 1874 verborgen. Auf die Entdeckung folgten Zerst�rung, Pl�nderung,
Restaurationen und schlie�lich die Schaffung des Nationalparks. Auf der Mesa wurden Stra�en angelegt,
von denen aus man die meisten gr��eren Felssiedlungen sehen und teilweise zu Fu� erreichen kann.
Von Anfang Mai bis Mitte Oktober werden mehrmals t�glich F�hrungen durch einige der gr��ten,
restaurierten Ruinen durchgef�hrt.� |
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Die Anasazi (in der Sprache der Navaho 'die Alten'), die die Mesa Verde-Gegend vom
1. bis Ende des 13. Jahrhunderts bewohnten, geh�rten dem geheimnisumwitterten Kulturvolk an, das in pr�columbischer
Zeit den amerikanischen S�dwesten beherrschte und im ausgehenden 13. Jahrhundert mehr oder weniger spurlos
verschwand.
Die Arch�ologen unterscheiden vier Kulturperioden:
Die erste, die Korbflechterperiode (basket maker period), dauerte etwa von der Zeitenwende bis 450. Die Menschen
lebten in niedrigen H�hlen an den Abh�ngen der Mesa, jagten Wild und Kleintiere und bauten K�rbis
und Mais an. Sie stellten Gef��e von so dichtem Geflecht her, da� darin Wasser aufbewahrt werden
konnte.
Diese Kulturperiode wurde von der Ver�nderten Korbflechterperiode (modified basket maker period) abgel�st.
Zum erweiterten Ackerbau trat die Truth�hnerzucht, zur Flechterei die T�pferei, ferner kamen Pfeil und
Bogen in Gebrauch. Man zog von den H�hlen auf die Mesa, wo einfache, teilweise in den Boden eingelassene H�user
(pit-house) gebaut wurden.
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Die teilweise restaurierte mehrst�ckige
Square Tower House-Ruine.
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Die Zeit von 750 bis 1100 wird die Periode der Dorfbildung (developmental pueblo period)
genannt. Die Menschen schlossen sich in D�rfern (pueblo) zusammen, und die Grubenh�user wurden verbessert.
Man errichtete Gemeinschaftsh�user (kiva), die religi�sen und gesellschaftlichen Anl�ssen dienten.
Es folgte von 1100 bis 1300 die vierte und letzte Periode, die Gro�e oder Klassische Puebloperiode (great
or classic pueblo period). Die Menschen verlie� die Mesa, um in den mehr Schutz bietenden gro�en Felsnischen
der Canyons die bekannten mehrst�ckigen Siedlungen aus Stein und Lehm zu bauen. Die Kivas wurden gr��er
und das religi�se Leben komplexer. Eine verfeinerte T�pferkunst ist zu erkennen. Die T�pfereien
wurden mit geometrischen Formen einfarbig verziert.
Ende des 13. Jahrhunderts verlie�en die Anasazi die Gegend. �ber die Gr�nde f�r die pl�tzliche
Abwanderung wird spekuliert. Anhand der Jahrringe des beim H�userbau verwendeten Holzes konnte festgestellt
werden, da� der amerikanische S�dwesten im 13. Jahrhundert mehrmals von mehrj�hrigen D�rreperioden
heimgesucht wurde, was die Wasserreserven, die im Sandstein gespeichert waren, knapp werden lie�. Auch war
das Klima in Nordamerika allgemein k�hler geworden. Man vermutet, da� die Anasazi nach Mittel-New Mexico
und S�darizona zogen, wo sie in den dortigen Pueblo-Indianern weiterleben
Die Bezeichnung 'Mesa Verde' stammt von fr�hen spanischen Entdeckern, die den Tafelberg aus der Ferne sahen
und aufgrund dieses Augenscheins benannten. Entdeckt wurden die pr�historischen Ruinen 1874. Es folgten Jahre
mutwilliger und systematischer Zerst�rung, Ausdruck von Gedankenlosigkeit, aber auch von Arroganz und Hass
f�r alles Indianische. Die Vandalen verbrannten das beim H�userbau verwendete Holz, rissen Mauern ein
und zerst�rten Tonwaren, Knochen und sonstige Gegenst�nde, die sie in den Ruinen fanden. 1906 wurde der
Nationalpark geschaffen. Die Ruinen sind teilweise restauriert worden.� |
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Die Mesa Verde geh�rt geologisch zum Colorado-Plateau, einer riesigen Hochebene,
die vorwiegend aus zu Stein verfestigten Meeres-, Flu�- und Sumpfablagerungen besteht und sich vor etwa 17
Mio Jahren durch Erdkrustenbewegungen zu heben begann. Die horizontalen Gesteinsschichten wurden teilweise um mehrere
1000 m gehoben. Im Gebiet der Mesa Verde wurde die Gesteinsdecke w�hrend der Hebung nach S�den hin geneigt
und durch Verwitterung auf die heutige H�he von 2613 m abgetragen. Die oberste Gesteinsschicht bildet der
gelbe sogenannte Cliff House-Sandstein, in welchem sich die bis zu 150 m langen und 30 m tiefen Felsnischen gebildet
haben, in die die Anasazi ihre Felssiedlungen (cliff house) bauten. Unter der Sandsteinschicht liegt die schwarze
Menefee-Kohle, ein stark kohlehaltiger, wasserundurchl�ssiger Schiefer aus zu Stein verfestigtem Schlamm,
der in ausgedehnten, vegetationsreichen S�mpfen abgelagert worden war.
Die Felsnischen sind eine Erosionserscheinung: Leicht kohlensaures Regenwasser drang durch den por�sen Sandstein
und l�ste das Bindemittel - vorwiegend Mangan- und Eisenoxyd -,das die Sandk�rner verfestigt und dem
Sandstein auch die Farbe verleiht. Im Innern der Sandsteinschicht bildete sich ein Netz von Kan�len und Reservoirs.
Das Wasser sammelte sich an der tiefsten Stelle, der horizontalen, undurchl�ssigen Schieferschicht, und suchte
sich seinen Weg nach au�en, durch die Canyonwand. Die Sandk�rner im Gestein wurden herausgewaschen.
Der Grundstein zur Nischenbildung war gelegt.
Die Anasazi bezogen ihr Wasser von Quellen in den Felsnischen. Diese Quellen waren am Ende des 13. Jahrhunderts
wahrscheinlich versiegt, was die Menschen zur Abwanderung zwang. |
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Das verbreitetste gro�e S�ugetier im Park ist der Maultierhirsch. Fr�her
waren hier auch Bergl�wen und Schwarzb�ren heimisch; seit Jahren ist keines dieser Tiere mehr beobachtet
worden. Die im Parkgebiet lebenden Kojoten und Luchse sind sehr menschenscheu und vermeiden die Begegnung mit Parkbesuchern.
Verbreitet sind Hasen, Stachelschweine, Streifen- und Erdh�rnchen. Bei D�mmerung sind zahlreiche Flederm�use
unterwegs, auf der Jagd nach Insekten. Acht Fledermausarten, vorwiegend aus der Familie der Glattnasen (evening
bat), sind im Parkgebiet heimisch.
Die Vogelwelt ist mit �ber 170 Arten vertreten. Allgegenw�rtig sind die stimmgewaltigen Raben und ihre
kleineren Vettern, die nicht weniger l�rmigen H�her. Verbreitet sind ferner Schwalben und Finkenv�gel.
Das ausgerottete wilde Truthuhn wurde vor einigen Jahren im Park erfolgreich wieder angesiedelt. Knochenfunde lassen
darauf schlie�en, da� die Anasazi sich Truth�hner hielten und da� diese V�gel hier
auch wild vorkamen. Ein paar Schlangenarten, darunter eine sehr seltene (giftige) Klapperschlange, sowie einige
kleine Echsenarten machen den Reptilienbestand aus.� |
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Das Parkgebiet weist halbw�stenhafte bis w�stenhafte Vegetation auf. Die
beiden verbreitetsten Baumarten sind die feinnadelige Mexikanische Steinkiefer oder Pinyon und die Utah-Wacholder,
zwei kleinw�chsige, an karge, w�stenhafte Umweltbedingungen angepa�te Koniferen. Sie bedecken den
gr��ten Teil der Mesa, teilweise die Canyonabh�nge und manche Stellen des Canyonbodens. F�r
die Anasazi waren diese B�ume Nahrungsquelle, Brenn- und Baumaterial, Gew�rz-, F�rbemittel- und
Heilmittelspender. In ihrer Umgebung gedeihen verschiedene Kakteenarten, insbesondere die gelbblumigen Opuntien,
ferner Yuccas mit ihren wei�en Bl�tenkerzen, schlie�lich die verschiedenen dornenreichen, stets
etwas verdorrt wirkenden Geb�sche. Entlang dem feuchteren Nordrand der Mesa und in den schattigen, feuchteren
Seitent�lern sind kleine Best�nde von Douglastannen, Gelbkiefern und Amerikanischen Zitterpappeln anzutreffen.
Auf dem trockenen, hei�en Canyonboden findet man neben anderen W�stenpflanzen vor allem den Nordamerikanischen
Beifu� (sage brush), ein stacheliges Gestr�pp, vor.� |
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WANDERN Im ganzen Park sind nur vier Wanderwege
angelegt worden: Hinter dem Museum f�hren zwei Wege in den Spruce Tree Canyon hinunter bzw. dem Canyonrand
entlang. Besucher m�ssen sich im Chief Ranger's B�ro registrieren, bevor sie diese beiden Wege benutzen.
Zwei weitere Wanderwege von je 10 km L�nge beginnen bei der Ruins Road; sie d�rfen lediglich zwischen
morgens 8 Uhr und Sonnenuntergang benutzt werden. Mit diesen Ma�nahmen versucht man die arch�ologischen
St�tten vor dem noch immer nicht gebannten Problem des Vandalismus zu sch�tzen.
VERANSTALTUNGEN Parkranger begleiten
Besuchergruppen durch verschiedene Ruinen und erl�utern den geschichtlichen Hintergrund. Im Winter finden
lediglich F�hrungen durch die Spruce Tree-Ruinen statt. Im Sommer werden abends im Amphitheater des Campingplatzes
Lichtbildervortr�ge gehalten.� |
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Die Parkstra�e f�hrt vom im Norden gelegenen Eingang hinauf auf die Mesa.
Der Park Point  ist mit 2613
m der h�chste Punkt im Park; er bietet einen ausgezeichneten Rundblick. Das Gel�nde um die Far View Ruins
 war ein k�nstlich bew�ssertes
Ackerbaugebiet, das von etwa 900 bis 1300 genutzt wurde. Einige restaurierte Ruinen von H�usern, einem Turm
und einem Wasserreservoir sind zu besichtigen. Das ausgezeichnete Parkmuseum  veranschaulicht auf reizvolle Art die m�gliche Lebensweise der Anasazi
der verschiedenen Epochen. Die ausgestellten Funde, insbesondere die menschlichen Knochen, aber auch die T�pfereien,
werden auf interessante Weise interpretiert.
Hinter dem Museum befindet sich das Spruce Tree House  , eine Felsnischensiedlung (cliff dwelling), die, wie alle �brigen, nur in Begleitung eines Rangers
betreten werden darf. Weitere Felsnischensiedlungen sind Square Tower House  , Cliff Palace  , Balcony House  sowie
das Step House  und das Long
House  , die beide auf der Wetherill
Mesa liegen. Die letztgenannten Ruinen sind nur im Sommer und nur bedingt im eigenen Auto erreichbar; kostenlose
Parkbusse (shuttles) verkehren ab Far View. An der Parkstra�e liegen auch einige Ruinen, die nicht Felsnischensiedlungen
sind und ohne Begleitung besichtigt werden k�nnen. Die interessanteste und r�tselhafteste Ruine ist der
freistehende Sun Temple  , ein
dachloses gro�es Mauerwerk, das offensichtlich unvollendet blieb und zeremoniellen Zwecken gedient haben
mu�. |
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Am h�ufigsten begegnet man Maultierhirschen, dies haupts�chlich am fr�hen
Morgen und im sp�teren Nachmittag entlang der Parkstra�e  . Auf dem Campingplatz  leben einige Erd- und Streifenh�rnchen. V�gel k�nnen �berall im
Park beobachtet werden. |
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Bei Morefield, 8 km s�dlich des Parkeinganges, liegt der einzige Campingplatz
des Parkes; er umfa�t 494 Einheiten und ist von Anfang Mai bis Ende Oktober offen. Der erste Schnee f�llt
auf der Mesa oft schon Mitte Oktober.� |
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Bei Far View befindet sich ein Motel. Die 5 Restaurants des Parkes findet man bei
Far View, beim Morefield-Campground, beim Museum sowie beim Step House auf der Wetherill Mesa (alle von Mitte Mai
bis Mitte Oktober offen). Weitere Einrichtungen befinden sich in den Ortschaften Cortez und Mancos.� |
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Cortez, 16 km nordwestlich, und Durango (beide Colorado), 60 km �stlich des Parkes,
sind kleine St�dte mit planm��igen Flugverbindungen und Autoverleihfirmen. Gr��ere St�dte
sind Grand Junction (Colorado), 340 km n�rdlich, und Albuquerque (New Mexico), 430 km s�d�stlich
des Parkes; diese St�dte werden von vielen amerikanischen Metropolen aus angeflogen. Autos k�nnen in
diesen St�dten ebenfalls gemietet werden. Zwischen Cortes und Durango verkehren �ffentliche Busse, die
auf Wunsch beim Parkeingang halten.� |
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Die Sommer sind hei� und trocken, mit k�hlen N�chten. Im Fr�hjahr
und Herbst wird es in der Nacht kalt. Die Winter sind kalt, mit einigen Schneef�llen. Hauptbesucherzeit ist
Ende Juni bis Anfang September. In dieser Zeit wird Reservation f�r das Hotel im Park empfohlen. Die Wetherill
Mesa ist nur im Sommer zug�nglich.� |
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Das Far View-Besucherzentrum, etwa in der Mitte des Parkes, zeigt eine Ausstellung
mit Handwerksarbeiten zeitgen�ssischer Indianer. Im S�den befindet sich ein bemerkenswertes Museum, in
welchem mittels Fundgegenst�nden und Darstellungen die m�gliche Lebensweise der Anasazi veranschaulicht
wird.
Mesa Verde National Park
P.O. Box 8
Mesa Verde National Park, Colorado 81330
USA� |
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Mesa Verde-NP |
Offizielle Home Page des Nationalparks |
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